占星術を目的とした「科学の計算」のために、まずは物の測定量を小数で表現する方法がヨーロッパで使われ出します。そこから、どこまでも細かい数が作れる「実数」と、逆に全ての実数に対応する点がある「数直線」が、考え出されたようです。

また、測定した結果を数で表現をしやすくなりましたが、観測の精度もあがった結果、計算が大変になります。これを簡単にする方法として、ネイピアが開発したのが対数の表、「対数表」です。

この表を使うと、厄介な掛け算が足し算に変換できる、というのですが…。